强直性脊柱炎起病大多缓慢而隐匿，男性多见，而且一般较女性严重。发病年龄多在10～40岁，以20～30岁为高峰。16岁以前发病者称"幼年型强直性脊柱炎"，45岁以后发病称晚起病强直性脊柱炎，临床表现常不典型。

早期强直性脊柱炎的症状常为腰骶痛或不适、晨僵等。也可表现为臀部、腹股沟酸痛或不适，症状可向下肢放射，类似坐骨神经痛。少数患者颈、胸痛为首发表现。症状在静止、休息时反而加重，活动后可以缓解。夜间腰痛可影响睡眠，严重者可在睡眠中痛醒，需下床活动后方能重新入睡。

大约有半数患者，以下肢大关节炎(如髋关节炎、膝关节炎、踝关节炎等)为首发症状，而且常常有不对称性、反复发作与缓解交替的特点。此外，还可出现如胸肋连结、脊椎骨突、髂嵴、大转子、坐骨结节及足跟、足掌等部位疼痛等。

典型表现为腰背痛、晨僵、腰椎各方向活动受限和胸廓活动度减少。腰椎和胸廓活动度降低早期多为附着点炎引起，对消炎镇痛药物反应良好。后期为脊柱强直所致，对药物治疗反应不大。

那么强直性脊柱炎患者生活中应该注意哪些呢?

坚持运动：

强直性脊柱炎需要适当的运动，越运动越轻松，运动和药物同等重要。坚持作扩胸、深呼吸、脊柱及下肢运动等局部和全身性的功能锻练，以防止和减轻关节粘连、僵直和肌肉萎缩。因病情严重不能起床的强直性脊柱炎患者，经用药后病情会得到控制，可以在床上做些适当的功能锻练，争取早日下地活动。

正确的生理姿势：

注意保持生理姿势，防止发生脊柱畸形和僵直。坚持直立行走，定期做背部伸展运动。定期做深呼吸运动以维持正常的胸廓扩展度。坐位时尽量坐直角硬木椅，腰背挺直，劳累时可将臀部后靠，腰背紧贴在椅背上休息;卧位时尽量睡硬板床，宜仰卧、侧卧轮流交替，避免长时间保持一种姿势，枕头不宜过高，枕头要矮，一旦出现上胸或颈椎受累应停用枕头，采取仰卧位，避免促进屈曲畸形的体位。

监测身高：

减少或避免引起持续性疼痛的体力活动，定期测量身高。保持身高记录是防止不易发现的早期脊柱弯曲的一个好措施。

预防感染：

研究表明：感染是引起强直性脊柱炎的重要因素之一,本病的发生可能与肠道、呼吸道等感染有关。所以饮食要有规律，且注意卫生，不喝生水，不吃不洁的食物，防止肠道感染;坚持锻炼，增强体质。

合理饮食：

关于强直性脊柱炎的饮食，一直存在争议，但我们应该有正确的态度，不要认为忌口不科学而乱食不忌，也不要忌口太严，忌食食物太多。最简单的办法就是在你吃过某食物后，出现症状的加重，这则说明，该食物可能加重您的病情，避免下次再次食用!

患者及其家属进行疾病知识的教育是疾病治疗计划中不可缺少的一部分，有助于患者主动参与治疗并与医师的合作。及时有效的心理疏导,有助于改善焦虑抑郁心理。积极乐观的情绪对身体恢复健康有很大的帮助。